En janvier 1660, le jeune Louis XIV, dans le cadre d’un impressionnant périple orchestré par le cardinal Mazarin, fit une halte marquante dans la ville de Montpellier. Accompagné de sa suite imposante de 15 000 personnes, le roi Soleil se replia dans ce cadre pittoresque du Languedoc en plein hiver. Cet événement historique, bien que méconnu, laissa une empreinte indélébile sur la ville, tant par le faste de l’accueil royal que par les monnaies commémoratives frappées à l’occasion. Découvrons ensemble les détails de cette nuit historique qui a marqué à jamais l’histoire montpelliéraine.
Le Contexte Historique du Voyage de Louis XIV
Bien avant de trôner majestueusement en statue sur l’Esplanade du Peyrou, Louis XIV entreprit, sous la tutelle du cardinal Mazarin, un voyage d’apprentissage à travers le sud de la France. En janvier 1660, le jeune roi et sa somptueuse suite s’arrêtèrent à Montpellier après avoir traversé Béziers. Ce périple, qui comptait 95 étapes en parcourant 3 200 kilomètres, avait pour but de conduire le roi vers Saint-Jean-de-Luz pour y épouser Marie-Thérèse d’Autriche, un mariage de grande importance diplomatique qui mettra fin à la guerre entre la France et l’Espagne.
Montpellier : Une Accueil Royal Glacial Mais Chaleureux
Le 5 janvier 1660, malgré le froid glacial qui régnait sur Montpellier, la ville offrit un accueil des plus prestigieux à Louis XIV et son entourage. La famille royale, dont Anne d’Autriche, Monsieur d’Anjou et la Grande Mademoiselle, fut accueillie par le Comte du Roure, alors lieutenant général en Languedoc. Les plus beaux hôtels particuliers furent réquisitionnés pour loger les hôtes royaux dans le confort nécessaire à leur rang.
Les Logements Royaux
Anne d’Autriche fut installée dans la demeure de Mr. de Castries, tandis que Mademoiselle d’Orléans logea à l’hôtel d’Audessan. Le cardinal Mazarin choisit de s’installer à l’hôtel de Solas. Quant à Louis XIV, il fut reçu dans la plus belle maison du Clapas, appartenant à Mr de Robin. Si cette bâtisse n’existe plus, elle correspond aujourd’hui à l’emplacement de la place de la Comédie, près du Café Riche.
Des Marques Éternelles : Les Monnaies Commémoratives
Pour commémorer ce passage royal, des monnaies furent frappées à Montpellier. Les numismates recherchent désormais avidement ces pièces, notamment un douzième d’écu en argent et un Louis d’or. Ces monnaies restent des témoignages précieux de cet événement exceptionnel qui a marqué l’histoire de Montpellier.
L’Aventure Continue Vers le Pays Basque
Après une nuit qui fut messagère d’histoire, Louis XIV quitta Montpellier, empruntant la direction de Nîmes, puis d’Aix-en-Provence, avant de poursuivre sa route vers le Pays basque pour rencontrer sa promise. Ce parcours, jalonné de découvertes culturelles et politiques, fut essentiel dans l’épanouissement du règne du Roi Soleil et dans les relations diplomatiques de la France.